当学投资学出身的 Adam 忽然问我：选择项目A我可以获利500，选择B获利600，我选择项目A或B的机会成本各为多少？ 我还真有点回答不上来。
机会成本是经济学里面的一个很重要的概念，一般是指面临多种选择时，选择其中的一种可能造成的损失，Adam 提出的解释是：选择B损失500，选择A损失600，所以A的机会成本大 … 我虽然觉得差不多，但好象并不完全正确。
经过与精算师沟通，这个题目的正确答案应该是：选择 A 的机会成本是 100 ，正是由于选择了 A 而未选择 B ，则损失了 600－500＝100，而 B 的机会成本是 0 ，因为你已经选择了最大的获利，所以没有损失。
上面这道题其实很简单，它只是考察了一下机会成本的概念，而在实际的经济生活中，面临多种选择带来的收益和损失更多地是体现出不同质性，就是无法直接对比，象上面的题，只要 AI 大于 0 ，我估计就会选择 B ，但如果题目变成：公司选择 A 项目可以要花半年，获利 500 万，而选择 B ，则要花 9 个月，没有直接获利，但获得了某一国际知名质量认证，有了一张产品的国际市场的通行证，那在这种情况下，选择两个项目的机会成本就需要仔细计算了，把不质的结果转变成同质的，可度量和对比的指标。
翻开了书柜中多年没有摸过但一直舍不得扔掉的大学课本(会计学，经济学，企业财务管理，货币银行学，国际贸易概论等），在查阅机会成本的时候，顺便复习了另一个经济学中非常重要的概念：边际效应。
边际效应，有时也称为边际贡献，是指消费者在逐次增加1个单位消费品的时候，带来的单位效用是逐渐递减的（虽然带来的总效用仍然是增加的）。
举一个通俗的例子，当你肚子很饿的时候，有人给你拿来一笼包子，那你一定感觉吃第一个包子的感觉是最好的，吃的越多，单个包子给你带来的满足感就越小，直到你吃撑了，那其它的包子已经起不到任何效用了。
边际效应的应用非常广泛，例如经济学上的需求法则就是以此为依据，即：用户购买或使用商品数量越多，则其愿为单位商品支付的成本越低（因为后购买的商品对其带来的效用降低了）。当然也有少数例外情况，例如嗜酒如命的人，是越喝越高兴，或者集邮爱好者收藏一套文革邮票，那么这一套邮票中最后收集到的那张邮票的边际效应是最大的。
了解边际效应的概念，你就可以尝试去在实际生活中运用它，例如：你是公司管理层，要给员工涨工资，给 3K 月薪的人增加 1K 带来的效应一般来说是比 6K 月薪增加 1K 大的，可能和 6K 月薪的人增加 2K 的相当，所以似乎给低收入的人增加月薪更对公司有利；另外，经常靠增加薪水来维持员工的工作热情看来也是不行的，第一次涨薪 1K 后，员工非常激动，大大增加了工作热情；第二次涨薪 1K，很激动，增加了一些工作热情；第三次涨薪 2K ，有点激动，可能增加工作热情；第四次 … … ，直至涨薪已经带来不了任何效果。
如果想避免这种情况，每次涨薪都想达到和第一次涨薪 1K 相同的效果，则第二次涨薪可能需要 2K ，第三次需要 3K … … ，或者使用其它激励措施，例如第二次可以安排其参加职业发展培训，第三次可以对其在职位上进行提升，虽然花费可能想当，但由于手段不同，达到了更好的效果。
研究经济学其实也很有意思，只是对很多人来说，与 IT 这个行业不可完全兼得。
